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Le principal composant de la gélatine animale est la gélatine peptidique. L'une de ses formes moins pures est appelée colle osseuse. La colle osseuse est une substance cassante, dure et solidifiée. Le collagène est une protéine insoluble dans l'eau. Après chauffage et autres traitements, il se transforme en une autre forme de protéine appelée colloïde, soluble dans l'eau chaude et possédant des propriétés liantes. Le film de colle osseuse est très ferme et élastique après sa formation.

Les billes de colle osseuse sont généralement utilisées comme adhésifs, additifs de galvanoplastie, agents d'encollage et auxiliaires de coagulation.

Lors de l'utilisation de colle d'os, commencez par la faire tremper pendant environ 10 heures dans un volume d'eau égal ou légèrement supérieur (de préférence chaude), afin de ramollir le bloc. Chauffez ensuite la colle à environ 75 °C pour obtenir une colle liquide. Le rapport colle/eau doit être déterminé en fonction de la viscosité souhaitée. La température de la colle chaude ne doit pas être trop élevée ; au-delà de 100 °C, la viscosité diminue en raison de la dégradation moléculaire et du vieillissement de la colle. La colle d'os peut présenter des traces de précipité lors de son utilisation ; il est donc important d'ajouter de l'eau en veillant à bien mélanger pour ajuster la viscosité et la fluidité.